El camino de seda marítimo también ha incorporado su apogeo.

Después de la apertura de la Ruta de la Seda Marítima, esta fue solo una forma complementaria de la Ruta de la Seda terrestre antes de las dinastías Sui y Tang, es decir, los siglos VI al VII d.C. Sin embargo, en las dinastías Sui y Tang, debido a las continuas guerras en las Regiones Occidentales, la Ruta de la Seda terrestre fue bloqueada por las guerras, y la Ruta de la Seda Marítima floreció en su lugar.
En la dinastía Tang, junto con el desarrollo de la construcción naval y la tecnología de navegación, China abrió y extendió rutas de navegación a el Sudeste Asiático, el estrecho de Malaca, el Océano Índico, el Mar Rojo y el continente africano. La Ruta de la Seda Marítima finalmente reemplazó a la Ruta de la Seda terrestre y se convirtió en el principal canal para los intercambios exteriores de China.
En la dinastía Song, la tecnología de construcción naval y la tecnología de navegación mejoraron significativamente, y la brújula se utilizó ampliamente en la navegación marítima, lo que fortaleció en gran medida la capacidad de navegación de largo alcance de los barcos mercantes chinos. La dinastía Song mantuvo relaciones amistosas con los países costeros del sureste durante la mayor parte del tiempo, y Guangzhou se convirtió en el puerto más grande de comercio exterior.
La dinastía Yuan adoptó políticas mercantilistas en la economía y fomentó el comercio exterior. Los países y regiones que comerciaban con China se expandieron a Asia, África, Europa y Estados Unidos, y formularon la primera ley sistemática y fuerte de gestión del comercio exterior en la historia china. La Ruta de la Seda Marítima también entró en su apogeo.
La ruta de la Ruta de la Seda Marítima de la dinastía Ming se ha expandido a todo el mundo y entró en el período cumbre. Los siete viajes de Zheng He al oeste fueron una actividad de navegación a gran escala organizada por el gobierno Ming, que había llegado a 39 países y regiones de Asia y África. Fue un precursor para que Da Gama abriera rutas locales desde Europa a la India y para la circunnavegación de Magallanes. La "Ruta Guangzhou-América Latina" (1575) en dirección este zarpó de Guangzhou, fue al puerto de Manila en Filipinas a través de Macao, cruzó el estrecho hacia el Océano Pacífico y fue al este hacia la costa oeste de México.