Jalur Sutera Maritim juga telah memasuki masa kejayaannya.

Setelah dibukanya Jalur Sutra Maritim, itu hanya merupakan bentuk pelengkap dari Jalur Sutra Darat sebelum Dinasti Sui dan Tang, yaitu abad ke-6 hingga ke-7 M. Namun, pada Dinasti Sui dan Tang, karena perang yang terus menerus di Wilayah Barat, Jalur Sutra Darat diblokir oleh perang, dan Jalur Sutra Maritim malah berkembang pesat.
Pada Dinasti Tang, seiring dengan perkembangan teknologi pembuatan kapal dan navigasi, Tiongkok membuka dan memperluas rute pelayaran ke Asia Tenggara, Selat Malaka, Samudra Hindia, Laut Merah, dan benua Afrika. Jalur Sutra Maritim akhirnya menggantikan Jalur Sutra Darat dan menjadi saluran utama pertukaran luar negeri Tiongkok.
Pada Dinasti Song, teknologi pembuatan kapal dan teknologi navigasi meningkat secara signifikan, dan kompas digunakan secara luas dalam navigasi laut, yang sangat memperkuat kemampuan navigasi jarak jauh kapal-kapal dagang Tiongkok. Dinasti Song mempertahankan hubungan persahabatan dengan negara-negara pesisir tenggara untuk sebagian besar waktu, dan Guangzhou menjadi pelabuhan perdagangan luar negeri terbesar.
Dinasti Yuan mengadopsi kebijakan merkantilisme dalam ekonomi dan mendorong perdagangan luar negeri. Negara dan wilayah yang berdagang dengan Tiongkok meluas ke Asia, Afrika, Eropa, dan Amerika Serikat, dan merumuskan undang-undang manajemen perdagangan luar negeri yang sistematis dan kuat pertama dalam sejarah Tiongkok. Jalur Sutra Maritim juga telah memasuki masa kejayaannya.
Rute Jalur Sutra Maritim Dinasti Ming telah meluas ke seluruh dunia dan memasuki periode puncak. Tujuh pelayaran Zheng He ke Barat adalah kegiatan navigasi skala besar yang diselenggarakan oleh pemerintah Ming, yang telah mencapai 39 negara dan wilayah di Asia dan Afrika. Itu adalah pelopor bagi Da Gama untuk membuka rute lokal dari Eropa ke India dan untuk pelayaran keliling dunia Magellan. "Rute Guangzhou-Amerika Latin" (1575) yang menuju ke timur berlayar dari Guangzhou, pergi ke pelabuhan Manilla di Filipina melalui Makau, melintasi selat ke Samudra Pasifik, dan pergi ke timur ke pantai barat Meksiko.