La via della seta marittima inoltre ha entrato nel suo splendore.

Dopo l'apertura della Via della Seta Marittima, essa era solo una forma supplementare della Via della Seta terrestre prima delle dinastie Sui e Tang, ovvero dal VI al VII secolo d.C. Tuttavia, nelle dinastie Sui e Tang, a causa delle continue guerre nelle Regioni Occidentali, la Via della Seta terrestre fu bloccata dalle guerre, e la Via della Seta Marittima fiorì invece.
Nella dinastia Tang, insieme allo sviluppo della tecnologia navale e di navigazione, la Cina aprì ed estese le rotte marittime verso il Sud-est asiatico, lo Stretto di Malacca, l'Oceano Indiano, il Mar Rosso e il continente africano. La Via della Seta Marittima alla fine sostituì la Via della Seta terrestre e divenne il canale principale per gli scambi esteri della Cina.
Nella dinastia Song, la tecnologia navale e di navigazione migliorò significativamente, e la bussola fu ampiamente utilizzata nella navigazione marittima, il che rafforzò notevolmente la capacità di navigazione a lungo raggio delle navi mercantili cinesi. La dinastia Song mantenne relazioni amichevoli con i paesi costieri del sud-est per la maggior parte del tempo, e Guangzhou divenne il più grande porto per il commercio estero.
La dinastia Yuan adottò politiche mercantilistiche nell'economia e incoraggiò il commercio estero. I paesi e le regioni che commerciavano con la Cina si espansero in Asia, Africa, Europa e Stati Uniti, e formulò la prima legge sistematica e forte sulla gestione del commercio estero nella storia cinese. La Via della Seta Marittima è entrata anche nel suo periodo d'oro.
La rotta della Via della Seta Marittima della dinastia Ming si è espansa in tutto il mondo ed è entrata nel periodo di massimo splendore. I sette viaggi di Zheng He verso l'Occidente furono un'attività di navigazione su larga scala organizzata dal governo Ming, che aveva raggiunto 39 paesi e regioni in Asia e Africa. Fu un precursore per Da Gama nell'aprire rotte locali dall'Europa all'India e per la circumnavigazione di Magellano. La "Rotta Guangzhou-America Latina" (1575) in direzione est partì da Guangzhou, andò al porto di Manila nelle Filippine via Macao, attraversò lo stretto nell'Oceano Pacifico e andò a est verso la costa occidentale del Messico.