Die Seeseidenstraße hat auch seine Blütezeit erreicht.

Nach der Eröffnung der maritimen Seidenstraße war sie vor den Sui- und Tang-Dynastien, also im 6. bis 7. Jahrhundert n. Chr., nur eine ergänzende Form der Seidenstraße auf dem Landweg. In den Sui- und Tang-Dynastien jedoch wurde die Seidenstraße auf dem Landweg durch Kriege in den Westlichen Regionen blockiert, und stattdessen florierte die maritime Seidenstraße.
In der Tang-Dynastie eröffnete und erweiterte China mit der Entwicklung der Schiffbau- und Navigationstechnologie Schifffahrtsrouten nach Südostasien, der Straße von Malakka, dem Indischen Ozean, dem Roten Meer und dem afrikanischen Kontinent. Die maritime Seidenstraße ersetzte schließlich die Seidenstraße auf dem Landweg und wurde zum Hauptkanal für Chinas Außenbeziehungen.
In der Song-Dynastie verbesserten sich die Schiffbau- und Navigationstechnologie erheblich, und der Kompass wurde in der Seefahrt weit verbreitet, was die Fernnavigationsfähigkeit chinesischer Handelsschiffe stark verbesserte. Die Song-Dynastie unterhielt die meiste Zeit freundschaftliche Beziehungen zu den südöstlichen Küstenländern, und Guangzhou wurde zum größten Hafen für den Überseehandel.
Die Yuan-Dynastie verfolgte in der Wirtschaft merkantilistische Politiken und förderte den Überseehandel. Die Länder und Regionen, die mit China Handel trieben, erweiterten sich auf Asien, Afrika, Europa und die Vereinigten Staaten, und es wurde das erste systematische und starke Außenhandelsverwaltungsgesetz in der chinesischen Geschichte formuliert. Die maritime Seidenstraße trat ebenfalls in ihre Blütezeit ein.
Die maritime Seidenstraßenroute der Ming-Dynastie erstreckte sich auf die ganze Welt und trat in die Blütezeit ein. Zheng Hes sieben Seefahrten in den Westen waren eine groß angelegte Navigationsaktivität, die von der Ming-Regierung organisiert wurde und 39 Länder und Regionen in Asien und Afrika erreichte. Sie war ein Vorläufer für Da Gama, um lokale Routen von Europa nach Indien zu eröffnen, und für Magellans Weltumseglung. Die ostwärts gerichtete "Guangzhou-Lateinamerika-Route" (1575) stach von Guangzhou aus in See, fuhr über Macau zum Hafen von Manila auf den Philippinen, überquerte die Meerenge in den Pazifik und fuhr nach Osten zur Westküste Mexikos.