Il corridoio di Hexi è la strada principale della via della seta, ma perché c'è «Jade Gate»

La Via della Seta terrestre ebbe origine nella dinastia Han occidentale (202 a.C. -- 8 a.C.) quando l'imperatore Wudi degli Han inviò Zhang Qian nelle regioni occidentali per aprire una rotta terrestre dalla capitale Chang'an (l'odierna Xi'an) attraverso il Gansu e lo Xinjiang fino all'Asia centrale e all'Asia occidentale, collegando i paesi del Mediterraneo. Pertanto, il punto di partenza della Via della Seta terrestre era Chang'an nella dinastia Han occidentale, che è l'odierna Xi'an, capitale della provincia dello Shaanxi in Cina. Il punto di partenza della Via della Seta nella dinastia Han orientale era Luoyang. La sua funzione originale era quella di trasportare la seta prodotta nell'antica Cina. Nel 1877, il geografo tedesco Richthofen chiamò la strada di trasporto delle Regioni Occidentali tra la Cina e l'Asia centrale e tra la Cina e l'India con il commercio della seta come mezzo dal 114 a.C. al 127 d.C. "Via della Seta" nel suo libro China. Questo termine fu presto accettato dalla comunità accademica e dal pubblico e messo in uso ufficiale.

La "Via della Seta marittima" era un canale marittimo per la comunicazione, il commercio e gli scambi culturali tra la Cina e i paesi stranieri in tempi antichi. Era principalmente incentrata sul Mar Cinese Meridionale, quindi era anche chiamata Via della Seta del Mar Cinese Meridionale. La Via della Seta marittima si formò nelle dinastie Qin e Han, si sviluppò dai Tre Regni alla dinastia Sui e fiorì nelle dinastie Tang, Song, Yuan e Ming, rendendola la più antica rotta marittima conosciuta.
Il 22 giugno 2014, "La Via della Seta: Rete del Corridoio Changan-Tianshan", la sezione orientale della Via della Seta terrestre dichiarata congiuntamente da Cina, Kazakistan e Kirghizistan, è stata dichiarata con successo Patrimonio Culturale dell'Umanità, diventando il primo progetto ad essere inserito con successo nella lista del Patrimonio Culturale dell'Umanità attraverso la cooperazione transfrontaliera.