Koridor Hexi adalah jalan utama Jalur Sutra, tetapi mengapa ada "Gerbang Giok"

Jalur Sutra darat berasal dari Dinasti Han Barat (202 SM -- 8 SM) ketika Kaisar Wudi dari Han mengirim Zhang Qian ke wilayah Barat untuk membuka rute darat dari ibu kota Chang 'an (sekarang Xi 'an) melalui Gansu dan Xinjiang ke Asia Tengah dan Asia Barat, dan menghubungkan negara-negara Mediterania. Oleh karena itu, titik awal Jalur Sutra darat adalah Chang 'an pada Dinasti Han Barat, yang sekarang adalah Xi 'an, ibu kota Provinsi Shaanxi di Tiongkok. Titik awal Jalur Sutra pada Dinasti Han Timur adalah Luoyang. Fungsi aslinya adalah untuk mengangkut sutra yang diproduksi di Tiongkok kuno. Pada tahun 1877, ahli geografi Jerman Richthofen menamai jalan transportasi Wilayah Barat antara Tiongkok dan Asia Tengah serta antara Tiongkok dan India dengan perdagangan sutra sebagai media dari 114 SM hingga 127 M sebagai "Jalur Sutra" dalam bukunya China. Istilah ini segera diterima oleh komunitas akademik dan publik dan digunakan secara resmi.

"Jalur Sutra Maritim" adalah saluran maritim untuk komunikasi, perdagangan, dan pertukaran budaya antara Tiongkok dan negara-negara asing di zaman kuno. Jalur ini berpusat di Laut Cina Selatan, sehingga juga disebut Jalur Sutra Laut Cina Selatan. Jalur Sutra Maritim terbentuk pada dinasti Qin dan Han, berkembang dari Tiga Kerajaan hingga Dinasti Sui, dan berkembang pesat pada dinasti Tang, Song, Yuan, dan Ming, menjadikannya rute laut tertua yang diketahui.
Pada tanggal 22 Juni 2014, "Jalur Sutra: Jaringan Koridor Changan-Tianshan", bagian timur Jalur Sutra darat yang dinyatakan bersama oleh Tiongkok, Kazakhstan, dan Kirgistan, berhasil dinyatakan sebagai Warisan Budaya Dunia, menjadi proyek pertama yang berhasil terdaftar sebagai Warisan Budaya Dunia melalui kerja sama lintas batas.