De Hexi-Gang is de hoofdweg van de Zijdeweg, maar waarom er „Jade Gate“ is

De overland Zijderoute ontstond in de Westelijke Han-dynastie (202 v.Chr. -- 8 v.Chr.) toen keizer Wudi van Han Zhang Qian naar de Westelijke regio's stuurde om een overlandroute te openen vanuit de hoofdstad Chang'an (het huidige Xi'an) via Gansu en Xinjiang naar Centraal-Azië en West-Azië, en de landen rond de Middellandse Zee verbond. Daarom was het startpunt van de overland Zijderoute Chang'an in de Westelijke Han-dynastie, het huidige Xi'an, de hoofdstad van de provincie Shaanxi in China. Het startpunt van de Zijderoute in de Oostelijke Han-dynastie was Luoyang. De oorspronkelijke functie was het vervoeren van zijde geproduceerd in het oude China. In 1877 noemde de Duitse geograaf Richthofen de transportroute in de Westelijke Regio's tussen China en Centraal-Azië en tussen China en India met zijdehandel als medium van 114 v.Chr. tot 127 n.Chr. in zijn boek China "Zijderoute". Deze term werd al snel geaccepteerd door de academische gemeenschap en het publiek en in officieel gebruik genomen.

De "Maritieme Zijderoute" was een maritiem kanaal voor de communicatie, handel en culturele uitwisselingen tussen China en het buitenland in de oudheid. Het was voornamelijk gecentreerd in de Zuid-Chinese Zee, dus het werd ook wel de Zuid-Chinese Zee Zijderoute genoemd. De Maritieme Zijderoute ontstond in de Qin- en Han-dynastieën, ontwikkelde zich van de Drie Koninkrijken tot de Sui-dynastie en bloeide in de Tang-, Song-, Yuan- en Ming-dynastieën, waardoor het de oudste bekende zeeroute is.
Op 22 juni 2014 werd "De Zijderoute: Netwerk van de Changan-Tianshan Corridor", het oostelijke deel van de overland Zijderoute gezamenlijk verklaard door China, Kazachstan en Kirgizië, met succes uitgeroepen tot Werelderfgoed, waarmee het het eerste project werd dat via grensoverschrijdende samenwerking met succes als Werelderfgoed werd geregistreerd.