Diese Bedingung wurde bald von der akademischen Gemeinschaft und von der Öffentlichkeit akzeptiert und wurde formal angewendet.

Ende des 19. Jahrhunderts nannte der deutsche Geograph Richthofen in seinem Buch China "die Transportstraße der Westregionen zwischen China und Zentralasien sowie zwischen China und Indien von 114 v. Chr. bis 127 n. Chr. mit Seidenhandel als Medium". Dieser Begriff wurde bald von der akademischen Gemeinschaft und der Öffentlichkeit akzeptiert und formell angewendet. Später veröffentlichte der deutsche Historiker Holman im frühen 20. Jahrhundert die Alte Seidenstraße zwischen China und Syrien und erweiterte die Seidenstraße gemäß den neu entdeckten archäologischen Daten weiter bis zur Westküste des Mittelmeers und nach Kleinasien, wodurch die grundlegende Konnotation der Seidenstraße festgelegt wurde, das heißt, sie ist der alte chinesische Landhandelskommunikationskanal durch Zentralasien nach Südasien, Westasien und Europa, Nordafrika.
Die traditionelle Seidenstraße erstreckt sich über 6.440 Kilometer von der alten chinesischen Hauptstadt Chang'an bis zum Mittelmeer durch zentralasiatische Länder, Afghanistan, Iran, Irak und Syrien und endet in Rom. Es wird angenommen, dass die Straße die Schnittstelle der alten östlichen und westlichen Zivilisationen war, die den eurasischen Kontinent verband, und Seide ist die repräsentativste Fracht. Tausende von Jahren lang bewegten sich Nomaden oder Stämme, Händler, Geistliche, Diplomaten, Soldaten und akademische Entdecker entlang der Seidenstraße.