การแลกเปลี่ยนทางอุดมการณ์และวัฒนธรรมดังกล่าวมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับศาสนา

เส้นทางสายไหมที่ราบรื่นและเจริญรุ่งเรืองในราชวงศ์ถังยังส่งเสริมการแลกเปลี่ยนทางความคิดและวัฒนธรรมระหว่างตะวันออกและตะวันตก ซึ่งมีอิทธิพลเชิงบวกและกว้างไกลต่อการพัฒนาอุดมการณ์ทางสังคมและชาติในอนาคต การแลกเปลี่ยนทางความคิดและวัฒนธรรมดังกล่าวมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับศาสนา
หลังจากศาสนาพุทธถูกนำเข้ามาในประเทศจีนในรัชสมัยของจักรพรรดิไอแห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันตก ศาสนาพุทธก็แพร่หลายในราชวงศ์ใต้และเหนือ และถึงจุดสูงสุดในราชวงศ์สุยและถัง ในรัชสมัยของจักรพรรดิไท่จงแห่งราชวงศ์ถัง พระภิกษุผู้ทรงคุณวุฒิเสวียนจ้างเดินทางไปอินเดียผ่านเส้นทางสายไหมผ่านเอเชียกลางเพื่อศึกษาพระคัมภีร์และบรรยาย ใช้เวลาสิบหกปีในการเขียนหนังสือ "ดินแดนตะวันตกแห่งราชวงศ์ถัง" ซึ่งบันทึกการเมือง สังคม และขนบธรรมเนียมประเพณีท้องถิ่นของประเทศต่างๆ ในอินเดียในขณะนั้น ยังคงเป็นข้อมูลที่สำคัญที่สุดสำหรับนักวิชาการชาวอินเดียในการศึกษาประวัติศาสตร์ยุคกลางของอินเดีย เขานำพระคัมภีร์ทางพุทธศาสนากลับมา 657 เล่ม และจักรพรรดิถังจงจงทรงสร้างเจดีย์ห่านป่าใหญ่ในฉางอานเพื่อให้เขาสามารถเก็บและแปลพระสูตรได้ ต่อมา พระภิกษุผู้ทรงคุณวุฒิอี้จิงเดินทางไปอินเดียจากทะเลและใช้เวลาอีก 16 ปีในการนำพระสูตรทางพุทธศาสนา 400 เล่มกลับมา เขาเขียนชีวประวัติของทะเลจีนใต้และชีวประวัติของพระภิกษุผู้ทรงคุณวุฒิในดินแดนตะวันตกแห่งราชวงศ์ถัง แนะนำวัฒนธรรมและสภาพความเป็นอยู่ของประเทศในเอเชียใต้ในขณะนั้นให้กับประเทศจีน