كما عزز طريق الحرير المزدهر في عهد أسرة تانغ التبادلات الفكرية والثقافية بين الشرق والغرب، مما كان له تأثير إيجابي وبعيد المدى على تطور الأيديولوجيات الاجتماعية والوطنية المتبادلة في المستقبل. كانت هذه التبادلات الفكرية والثقافية مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالدين.
بعد أن تم إدخال البوذية إلى الصين خلال عهد الإمبراطور آي في عهد أسرة هان الغربية، انتشرت في عهدي الأسر الجنوبية والشمالية وبلغت ذروتها في عهدي أسرتي سوي وتانغ. خلال عهد الإمبراطور تايزونغ من أسرة تانغ، ذهب الراهب البارز شوانزانغ إلى الهند عبر طريق الحرير عبر آسيا الوسطى لتعلم الكتب المقدسة وإلقاء المحاضرات. استغرق الأمر ستة عشر عامًا لكتابة كتاب "المناطق الغربية لأسرة تانغ"، والذي سجل سياسات ومجتمع وعادات محلية لدول مختلفة في الهند في ذلك الوقت. لا يزال هذا الكتاب هو أهم البيانات للباحثين الهنود لدراسة تاريخ الهند في العصور الوسطى. أعاد معه 657 كتابًا بوذيًا، وقام الإمبراطور تانغ زونغ ببناء معبد الأوزة البرية الكبيرة في تشانغآن حتى يتمكن من تخزين وترجمة السوترا. في وقت لاحق، ذهب الراهب البارز ييجينغ إلى الهند من البحر واستغرق 16 عامًا أخرى لاستعادة 400 سوترا بوذية. كتب سيرة بحر الصين الجنوبي وسيرة الراهب البارز في المناطق الغربية لأسرة تانغ، وقدم إلى الصين ثقافة وظروف معيشة دول جنوب آسيا في ذلك الوقت.