唐の第2代皇帝である太宗李世民は、東突厥を破り、南北の砂漠を征服した。唐の高宗李治は、西突厥を滅ぼし、安西と北庭の都護府を設置した。唐帝国は、東は朝鮮半島沿岸から西はダチャン水(アムダリヤ川)まで広がり、当時の世界で最も発展し、強力な国であり、その経済と文化の発展は世界トップクラスであった。シルクロードを通じて、大食帝国は東西の架け橋となり、官民両方の交流が包括的かつ友好的に行われた。
シルクロードの東部区間では、砂漠の南北や西域の国々が、シルクロードに接続するための多くの支線を建設し、「シェンティアンケ・カーン・ロード(大カーンは唐の太宗を指す)」とも呼ばれた。大食、東ローマ帝国も長安に使いを送り、中国と交流した。敦煌、陽関、玉門は、当時の「陸上の都市」となった。海路では、中国の船は林邑(現在のベトナム南部)、真臘(カンボジア)、ハリン(現在のジャワ)、胡山(現在のビルマ)にも航海し、天竺(現在のインド)を経由して大食に至り、ヨーロッパ諸国との関係を築いた。当時、広州、泉州、劉家港(現在の上海呉淞口付近)などが最も有名な外国港となった。歴史記録によると、広州には、南海船、クンルン船、ライオン船、バラモン船、西方の船、ペルシャ船などのバージングドックがあった。西方の国々は、陸路では中央アジア、西域を経由し、ラクダのキャラバンが絶えず往来し、海路では、大食の首都バグダッドからペルシャ湾を出て、ほぼ毎日船が海を渡って東に向かった。