De Drie Koninkrijken van de late Han-dynastie bevonden zich in de cruciale periode van de overgang van land naar zee van de Zijderoute en de vorming van de maritieme Zijderoute. Vanwege de noodzaak om te vechten met Cao Wei en Liu Shu op de Yangtze-rivier en het zeevaartverkeer, ontwikkelde Sun Wu actief de marine, en het ontwerp en de fabricage van schepen maakten grote vorderingen, met geavanceerde technologie en grootschaligheid. Andere zuidelijke regimes achter de Drie Koninkrijken (Oostelijke Jin, Song, Qi, Liang en Chen) waren ook in confrontatie met het noorden, wat ook de ontwikkeling van scheepsbouw en navigatietechnologie bevorderde. De accumulatie van navigatie-ervaring bood goede voorwaarden voor de ontwikkeling van de Maritieme Zijderoute.
Na de Wei- en Jin-dynastieën werd de Maritieme Zijderoute gevormd: beginnend vanuit Guangzhou, langs de oostzee van het eiland Hainan, rechtstreeks via de Xisha-eilanden naar de staten van de Zuid-Chinese Zee, vervolgens via de Straat van Malakka, en rechtstreeks varend naar de Indische Oceaan, de Rode Zee en de Perzische Golf. De buitenlandse handel omvatte 15 landen en regio's, en zijde was het belangrijkste exportproduct.