Deniz İpek Yolu, Han Hanedanlığı İmparatoru Wu döneminde kuruldu.

Deniz İpek Yolu, Han Hanedanlığı İmparatoru Wu'nun saltanatı sırasında oluşmuştur. Çin'den batıya giden Güney Çin Denizi rotası, Deniz İpek Yolu'nun ana hattıdır. Aynı zamanda, Çin'den Kore Yarımadası ve Japon adalarına giden ve deniz İpek Yolu'nda ikincil bir rol oynayan Doğu Çin Denizi rotası da bulunmaktadır. Han Hanedanlığı'ndaki İpek Yolu'nun Güney Çin Denizi rotasına gelince, Han Kitabı · Coğrafya, Han Hanedanlığı İmparatoru Wudi tarafından gönderilen elçilerin ve işe alınan tüccarların yolculuğunu kaydeder. Rinan'dan (bugünkü orta Vietnam) veya Xuwen'den (bugünkü Guangdong) ve Hepu'dan (bugünkü Guangxi) yola çıktıklarını ve beş ay sonra Mekong Deltası'ndaki Duyuan'a (bugünkü güney Vietnam'daki Dishi) ulaştıklarını belirtir. İndochina Yarımadası'nın batı kıyısı boyunca kuzeye doğru dört aylık bir yolculuktan sonra, Chao Phraya Nehri'nin ağzındaki Yilu'ya (bugünkü Tayland'daki Budist Serisi) ulaştık. Buradan itibaren, Malay Yarımadası'nın doğu kıyısı boyunca güneye doğru, 20 günden fazla bir süre sonra Cham'a (şimdi Tayland'ın Bashu'su) ulaştılar, burada gemiyi terk edip karaya çıktılar, kıstaktan geçtiler, 10 günden fazla yürüdüler ve Lu'nun başkentine (şimdi Burma'nın Danna Sarin'i) ulaştılar. Daha sonra gemiye bindiler ve Hint Okyanusu'na doğru batıya yelken açtılar, burada iki aydan fazla bir sürede Sarı Şube'ye (şimdi Hindistan'ın güneydoğu kıyısındaki Conchpuram) ulaştılar. Eve dönerken, Sarı Şube'den Bucheng Krallığı'na (günümüz Sri Lanka) doğru güneye yelken açtılar ve ardından doğrudan doğuya doğru yelken açtılar. Sekiz ay sonra, Malakka Boğazı'na ulaştılar ve Piczon'a (günümüz Singapur'un batısındaki Piczon Adası) karaya çıktılar. Son olarak, Piczon'dan Xianglin İlçesi, Rinan İlçesi'ne (günümüz Vichuan İlçesi'nin güneyindeki Chah Sagewheat, Vietnam) iki aydan fazla yelken açtılar.