เส้นทางสายไหมทางทะเลก่อตั้งขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิหวู่แห่งราชวงศ์ฮั่น

เส้นทางสายไหมทางทะเลก่อตัวขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิหวู่แห่งราชวงศ์ฮั่น เส้นทางทะเลจีนใต้จากจีนไปทางตะวันตกเป็นเส้นทางหลักของเส้นทางสายไหมทางทะเล ในเวลาเดียวกัน มีเส้นทางทะเลจีนตะวันออกจากจีนไปยังคาบสมุทรเกาหลีและหมู่เกาะญี่ปุ่น ซึ่งมีบทบาทรองในเส้นทางสายไหมทางทะเล สำหรับเส้นทางทะเลจีนใต้ของเส้นทางสายไหมในราชวงศ์ฮั่น หนังสือฮั่น · ภูมิศาสตร์บันทึกการเดินทางของทูตที่ส่งโดยจักรพรรดิหวู่ตี้แห่งราชวงศ์ฮั่นและพ่อค้าที่ถูกเกณฑ์ทหาร กล่าวว่าพวกเขาออกเดินทางจาก Rinan (เวียดนามกลางในปัจจุบัน) หรือ Xuwen (กวางตุ้งในปัจจุบัน) และ Hepu (กวางสีในปัจจุบัน) ตามชายฝั่งตะวันออกของคาบสมุอินโดจีนและมาถึง Duyuan (Dishi ในเวียดนามตอนใต้ในปัจจุบัน) ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงหลังจากห้าเดือน หลังจากเดินทางไปทางเหนือเป็นเวลาสี่เดือนตามชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรอินโดจีน เรามาถึง Yilu (ชุดพระพุทธศาสนาในประเทศไทยในปัจจุบัน) ที่ปากแม่น้ำเจ้าพระยา จากนั้นไปทางใต้ตามชายฝั่งตะวันออกของคาบสมุทรมลายู หลังจากกว่า 20 วันมาถึง Cham (ปัจจุบันคือ Bashu ของประเทศไทย) ที่นี่ทิ้งเรือขึ้นบก ข้ามคอคอด เดินทางกว่า 10 วัน มาถึงเมืองหลวงของ Lu (ปัจจุบันคือ Danna Sarin ของพม่า) จากนั้นขึ้นเรือและแล่นเรือไปทางตะวันตกไปยังมหาสมุทรอินเดีย ซึ่งเขามาถึง Yellow Branch (ปัจจุบันคือ Conchpuram บนชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของอินเดีย) ในเวลามากกว่าสองเดือน ระหว่างทางกลับบ้าน เขาแล่นเรือไปทางใต้จาก Yellow Branch ไปยังอาณาจักร Bucheng (ศรีลังกาในปัจจุบัน) จากนั้นแล่นเรือไปทางตะวันออกโดยตรง หลังจากแปดเดือน เขามาถึงช่องแคบมะละกาและขึ้นบกที่ Piczon (ปัจจุบันคือเกาะ Piczon ทางตะวันตกของสิงคโปร์) ในที่สุด เขาแล่นเรือเป็นเวลากว่าสองเดือนจาก Piczon ไปยังเขต Xianglin, เขต Rinan (ปัจจุบันคือ Chah Sagewheat ทางใต้ของเขต Vichuan, เวียดนาม)