تم تشكيل طريق الحرير البحري في عهد الإمبراطور وو من أسرة هان.

تشكل طريق الحرير البحري خلال عهد الإمبراطور وو من سلالة هان. الطريق في بحر الصين الجنوبي من الصين إلى الغرب هو الخط الرئيسي لطريق الحرير البحري. في الوقت نفسه، يوجد طريق بحر الصين الشرقي من الصين إلى شبه الجزيرة الكورية والجزر اليابانية، والذي يلعب دورًا ثانويًا في طريق الحرير البحري. أما بالنسبة لطريق بحر الصين الجنوبي لطريق الحرير في عهد أسرة هان، فإن كتاب هان · الجغرافيا يسجل رحلة السفراء الذين أرسلهم الإمبراطور وودي من سلالة هان والتجار المجندين. يقول إنهم أبحروا من رينان (فيتنام الوسطى اليوم) أو شيوين (قوانغدونغ اليوم) وهيبو (قوانغشي اليوم) على طول الساحل الشرقي لشبه جزيرة الهند الصينية ووصلوا إلى دويوان (ديشي اليوم في جنوب فيتنام) في دلتا ميكونغ بعد خمسة أشهر. بعد رحلة بحرية لمدة أربعة أشهر شمالًا على طول الساحل الغربي لشبه جزيرة الهند الصينية، وصلنا إلى ييلو (سلسلة بوذية اليوم في تايلاند) عند مصب نهر تشاو فرايا. من هناك، جنوبًا على طول الساحل الشرقي لشبه جزيرة الملايو، بعد أكثر من 20 يومًا وصلوا إلى تشام (باشو في تايلاند الآن)، هنا تم التخلي عن السفينة والنزول، وعبروا البرزخ، وساروا لأكثر من 10 أيام، ووصلوا إلى عاصمة لو (دانا سارين في بورما الآن). ثم صعد على متن السفينة وأبحر غربًا إلى المحيط الهندي، حيث وصل إلى الفرع الأصفر (كونشبورام الآن على الساحل الجنوبي الشرقي للهند) في أكثر من شهرين. في طريقه إلى الوطن، أبحر جنوبًا من الفرع الأصفر إلى مملكة بوتشينغ (سريلانكا في الوقت الحاضر) ثم أبحر شرقًا مباشرة. بعد ثمانية أشهر، وصل إلى مضيق ملقا وهبط في بيزون (جزيرة بيزون الحالية، غرب سنغافورة). أخيرًا، أبحر لأكثر من شهرين من بيزون إلى مقاطعة شيانغلين، مقاطعة رينان (تشاه ساجيويت الحالية، جنوب مقاطعة فيتشوان، فيتنام).