Morski Jedwabny Szlak powstał za panowania cesarza Wu z dynastii Han.

Morski Jedwabny Szlak powstał za panowania cesarza Wu z dynastii Han. Trasa przez Morze Południowochińskie z Chin na zachód jest główną linią Morskiego Jedwabnego Szlaku. Jednocześnie istnieje trasa przez Morze Wschodniochińskie z Chin na Półwysep Koreański i wyspy japońskie, która odgrywa drugorzędną rolę w morskim Jedwabnym Szlaku. Jeśli chodzi o trasę przez Morze Południowochińskie Jedwabnego Szlaku w dynastii Han, Księga Han · Geografia rejestruje podróż posłów wysłanych przez cesarza Wudi z dynastii Han i zwerbowanych kupców. Mówi się, że wyruszyli z Rinan (dzisiejszy środkowy Wietnam) lub Xuwen (dzisiejszy Guangdong) i Hepu (dzisiejszy Guangxi) wzdłuż wschodniego wybrzeża Półwyspu Indochińskiego i dotarli do Duyuan (dzisiejszy Dishi w południowym Wietnamie) w Delcie Mekongu po pięciu miesiącach. Po czteromiesięcznej podróży na północ wzdłuż zachodniego wybrzeża Półwyspu Indochińskiego, dotarliśmy do Yilu (dzisiejszy Buddhist Series w Tajlandii) u ujścia rzeki Chao Phraya. Od tego czasu, na południe wzdłuż wschodniego wybrzeża Półwyspu Malajskiego, po ponad 20 dniach dotarli do Cham (obecnie Bashu w Tajlandii), tutaj porzucili statek, wylądowali, przekroczyli przesmyk, przeszli ponad 10 dni, dotarli do stolicy Lu (obecnie Danna Sarin w Birmie). Następnie wsiedli na statek i popłynęli na zachód do Oceanu Indyjskiego, gdzie dotarli do Żółtej Gałęzi (obecnie Conchpuram na południowo-wschodnim wybrzeżu Indii) w ciągu ponad dwóch miesięcy. W drodze powrotnej popłynęli na południe z Żółtej Gałęzi do Królestwa Bucheng (dzisiejsza Sri Lanka), a następnie popłynęli bezpośrednio na wschód. Po ośmiu miesiącach dotarli do Cieśniny Malakka i wylądowali w Piczon (dzisiejsza wyspa Piczon, na zachód od Singapuru). Wreszcie, popłynęli przez ponad dwa miesiące z Piczon do hrabstwa Xianglin, hrabstwa Rinan (dzisiejszy Chah Sagewheat, na południe od hrabstwa Vichuan, Wietnam).