草原シルクロードの形成は、自然の生態環境と密接に関連しています。ユーラシア大陸全体の地理的文脈において、東西間の交流は非常に困難です。環境考古学のデータは、ユーラシアが人間の東西移動に適していたのは、北緯40度から50度の間の緯度帯の中緯度地域のみであり、この地域が草原シルクロードの舞台であったことを示しています。ここは、遊牧文化と農耕文化が交差する核心地域であり、草原シルクロードの重要な接続点です。
草原シルクロードにとって、商品交換の需要は、原始社会における農業と牧畜の分業から生じました。中央平原の乾燥地帯は主に農業が盛んで、穀物、麻、絹、手工業製品が豊富でしたが、農業の発展には大量の家畜力(牛、馬など)が必要でした。一方、北方の草原地帯は主に牧畜が中心で、牛、馬、羊、毛皮、毛髪、肉、乳などの畜産物が豊富でしたが、食料、織物、手工業製品が不足していました。この中央平原地域と草原地域の経済的な関係は、相互の需要と相互依存関係にあり、草原シルクロード形成の基本的な条件となっています[50]。したがって、草原シルクロードは、その特性から「毛皮の道」や「茶の道」とも呼ばれています。