ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ ในเวลานั้น เส้นทางการค้าทางบกสายตะวันออก-ตะวันตกที่ยาวไกล ซึ่งมีการค้าขายโดยคาราวาน มีพ่อค้าชาวยุโรป พ่อค้าในเอเชียตะวันตก เอเชียกลาง และพ่อค้าชาวจีน พ่อค้าชาวยุโรปและเอเชียกลางและตะวันตกมักจะนำทองคำและเงินจำนวนมาก อัญมณี ยา นกและสัตว์แปลกๆ เครื่องเทศ ผ้าไม้ไผ่ และสินค้าอื่นๆ ไปยังประเทศจีนหรือขายระหว่างทาง สิ่งที่พวกเขาซื้อส่วนใหญ่เป็นสินค้าจีน เช่น ผ้าซาติน ผ้าปักสี ผ้าไหมทอง ชา เครื่องลายคราม สมุนไพร และอื่นๆ พ่อค้าและคาราวานต่างชาติจำนวนมากที่มายังประเทศจีนในราชวงศ์หยวนได้รับการยืนยันในเอกสารทางประวัติศาสตร์ต่างประเทศ ในบันทึกการเดินทางของมาร์โค โปโล มีการเขียนไว้หลายจุดว่า "พ่อค้าจำนวนนับไม่ถ้วน" และ "พ่อค้าจำนวนมาก" เดินทางเข้าออกเมืองนอกของต้าตูในราชวงศ์หยวน "มีโรงแรมและโรงเตี๊ยมขนาดใหญ่สำหรับคาราวานอูฐ... ผู้โดยสารจากเชื้อชาติต่างๆ ถูกจัดให้อยู่ในโรงแรมที่กำหนดแยกจากกัน ทั้งสำหรับเชื้อชาติต่างๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นพ่อค้าต่างชาติ คู่มือการค้ายังระบุด้วยว่า "... ฮันบาลีเป็นเมืองหลวงที่มีการค้ามากที่สุด พ่อค้าจากทั่วทุกมุมโลกมารวมกันที่นี่ และห้างสรรพสินค้าก็มารวมกันที่นี่"