W okresie dynastii Yuan, niezakłócony Jedwabny Szlak był świadkiem rozkwitu wymiany gospodarczej na różnych poziomach na kontynencie euroazjatyckim. Jako węzeł handlu międzynarodowego między Wschodem a Zachodem, lub region ściśle związany z handlem międzynarodowym, powstała i rozwinęła się grupa centrów handlowych charakteryzujących się etnicznymi rynkami towarowymi i centrami dystrybucji zaopatrzenia. Prawie wszystkie chińskie i zagraniczne zapisy historyczne z okresu dynastii Yuan opisują niekwestionowaną pozycję Yuan Dadu jako międzynarodowego centrum handlu Wschodu. Tutaj „kupcy ze wszystkich krajów zbiegają się, a domy towarowe się gromadzą”. Podróże Marco Polo wprowadziły kiedyś rozkwit handlu międzynarodowego w Yuan Dadu w rozdziale: „W tym mieście można znaleźć wszystkie najrzadsze i najcenniejsze rzeczy na świecie... Jest tu więcej rzeczy na sprzedaż niż gdziekolwiek indziej”. Innym ważnym miastem Jedwabnego Szlaku w Chinach Yuan był Kehuhar (Kaszgar), gdzie tekstylia były „sprzedawane przez krajowych kupców na całym świecie”. Suzhou w korytarzu Hexi, w pobliżu „rodzaj rabarbaru bardzo dobrej jakości z gór. Kupcy z innych części świata przybywają tu i sprzedają swoje produkty na całym świecie”. Ponadto, nie zapomnijmy o ośmiu Li, państwie ognia i tak dalej.