Tijdens de Yuan-dynastie was de ongeblokkeerde Zijderoute getuige van de bloei van de economische uitwisseling op verschillende niveaus op het Euraziatische continent. Als een knooppunt van internationale handel tussen Oost en West, of een regio die nauw verbonden was met de internationale handel, werd een reeks handelscentra gevormd en uitgebreid, met etnische goederenmarkten en distributiecentra voor benodigdheden. Vrijwel alle Chinese en buitenlandse historische verslagen van de Yuan-dynastie beschrijven de onbetwiste positie van Yuan Dadu als het internationale handelscentrum van het Oosten. Hier 'komen kooplieden uit alle landen samen en warenhuizen'. De reizen van Marco Polo introduceerden ooit de welvaart van de internationale handel in Yuan Dadu in een hoofdstuk: 'Alle zeldzaamste en kostbaarste dingen ter wereld zijn in deze stad te vinden... Er is hier meer te koop dan waar dan ook.' Een andere belangrijke Zijderoute-stad in Yuan China was Kehuhar (Kashgar), waar textiel 'door binnenlandse kooplieden over de hele wereld werd verkocht'. Suzhou in de Hexi-corridor, in de buurt 'een soort rabarber van zeer goede kwaliteit uit de bergen. Kooplieden uit andere delen van de wereld komen hier en verkopen hun producten over de hele wereld.' Daarnaast, vergeet niet acht Li, vuurstaat enzovoort.